Preux et audacieux: Una partida de En Garde!^®por e-mail

REAL CRÓNICA DE MAYO DE 1658
(Número 384)

¡Si avanzo, seguidme! ¡Si retrocedo, disparadme!
Tessier, le Baron de Dusel

GACETA MILITAR

Dunkerque

Los españoles estaban preparados en Dunkerque. El asalto que tenía que ser sorpresivo se encontró con fuego denso de artillería pesada. Parece claro que alguien los previno con tiempo...

-Mayor Dusel, esa artillería nos bloquea el paso y diezmará a nuestros hombres si nos exponemos a su alcance.

-No vamos a correr riesgos innecesarios, Rocambole. Somos poco más de trescientos y nuestros mosqueteros son demasiado valiosos para perderlos frente a un estúpido cañon.

-Parece que nos han visto. Están fijando la pieza y cargando munición. Suerte que la distancia nos mantiene a salvo de momento.

-¿Propone alguna de sus ideas disparatadas que tanto me divierten, Albert?

Rocambole sonrió levemente, apreciando que su superior recordara su nombre.

-Si tuviéramos caballos, podríamos lanzar una carga por flanco avanzando ocultos por ese bosque, pero aún así estaríamos a descubierto en el tramo final y podrían...

-Disponemos de cuatro caballos. Los dos capitanes, yo mismo y mi caballo de repuesto para...

-Para mí, Mayor Dusel. Sería un privilegio que me concediera tal honor y le recuerdo que ya tuve ocasión de cabalgar en el frente de batalla...

-No es momento de chácharas, Albert. Acepto su ofrecimiento. Ensille mi alazán y pongámonos en marcha. No hay tiempo que perder.

Mientras el resto del batallón efectuaba movimientos que parecían indicar un avance inminente, cuatro jinetes se alejaban por la retaguardia del batallón y aprovechaban un repecho del camino para infiltrarse en la espesura. Los tres oficiales y el subalterno Rocambole trotaban en silencio con el semblante adusto, conscientes de la peligrosa acción que iban a llevar a cabo, palpando la empuñaduras de sus rapiers, que distaban de tener la misma eficacia que un sable de caballería.

El bosque empezaba a despejarse y se podía vislumbrar a lo lejos la atareada sección preparada para cañonear al batallón de mosqueteros. Tessier Dusel podía distinguir perfectamente el perfil de la caña y el bocal. Buen trabajo, pensó.

A su señal, los jinetes desenvainaron el rapier, iniciaron un trote ligero en silencio y espolearon sus monturas para desembocar al galope por el claro, sorprendiendo a los artilleros.

Menos de quinientas yardas. Dusel iba claramente en cabeza, con la mirada encendida, casi enajenado. Su montura se despegaba progresivamente del resto, con un galope infernal. El enemigo reaccionó con pánico y empujaron el cañón para hacerles frente. La situación era caótica. A lo lejos, se escuchó el aullido de los mosqueteros, cargando hacia ese punto de no retorno que anticipa sangre y muerte.

Apenas doscientas yardas separaban el Mayor Dusel del sombrío artefacto cuando se escuchó el sonido atronador. El proyectil impactó en el suelo a unos metros por el lado izquierdo del caballo de Dusel, levantando polvo y trozos de roca. No pudieron recargar; el Mayor atravesó el pecho del artillero y estuvo a punto de caer de su montura, pero pudo retirar a tiempo su rapier y siguió repartiendo tajos a diestro y siniestro. Los capitanes y Rocambole llegaron en ese momento, dando estocadas letales a los pocos hombres que quedaban en el lugar e intentaban huir.

El batallón se estaba acercando corriendo y profiriendo hurras por la colosal hazaña que les había proporcionado un valioso botín: un cañón enemigo. Rocambole, que había hecho alarde de su bravura y una notable destreza montando el alazán de Dusel, se acercó a su Mayor, que estaba tumbado exhausto sobre el cuello de su montura, con el brazo caído, empuñando todavía su rapier.

-¡Impresionante, Mayor! ¡Jamás he visto antes...

Al situarse junto a su oficial, Rocambole empalideció. Un reguero de sangre brotaba del muslo izquierdo de Dusel, empapando la pierna y goteando en el suelo.

El rostro de Dusel había perdido esa furia, parecía sereno, hasta relajado.

ECOS DE SOCIEDAD

Primera semana

Exasperante la atroz calidad de la obra que se perpetró en le Théatre Royale este mes. Un furibundo André du Guerrier mostraba su indignación golpeando ruidosamente el asiento de su palco, mientras Christine Daé hacía esfuerzos por intentar calmarlo, sin éxito. En el palco vecino, Charles Batz-Castelmore, Magdalène Vien, Francesco Maria Broglia, Claire Lagaine, Hércule Delaveau y Anne Gramme habían decidido directamente ignorar la obra y tratarla como ruido de fondo mientras se sumergían en una interesante conversación sobre música. En la platea, Madeleine Dubois y Élise Leclerc, también ajenas al desastre que ocurría en el escenario, conversaban sobre moda. Al principio parecía que el esfuerzo de la Comisión para la Calidad de las obras teatrales estaba dando sus frutos, pero nos tememos que fue un simple espejismo y el Théatre Royale sigue tristemente abandonado.

Del diario del Mayor Alain de la Débâcle:

* * *

Mientras tanto, en la estancia principal del club, apoyado en la barra de La Garde Montante y ajeno al jolgorio que provenía del salón antes mencionado, Gamin de la Chausée le hablaba a su jarra de vino, que obviamente permanecía en silencio.

-No puedo creer que me haya dejado.

Gamin de la Chausée le hablaba así a su jarra de vino, que obviamente permanecía en silencio.

-¡Me ha dejado, ha roto el compromiso!

El Teniente General de la Policía se sirvió otro trago.

-¡Ingrid, ¿por qué?!

Esta vez su desesperado lamento obtuvo respuesta:

-Monsieur, discúlpeme, pero vamos a cerrar.

En ese momento pareció reaccionar:

-Cerrar, sí, cerrar este capítulo de mi triste vida.

Apuró la jarra, dejó unas monedas encima de la mesa, y salió cabizbajo a la oscuridad de la noche, ignorando al animado grupo que salió detrás de él y se alejó en dirección contraria.

Este grupo lo componían Cole Campbell, Hermeto Cornamusa y el embajador inglés, que habían decidido ir a tomar la última copa en Phillippe Le Rouge. Sin embargo, entre el desconocimiento de la ciudad por parte de Lord Steward y el elevado nivel de alcohol de sus anfitriones, se despistaron y acabaron delante de Le Crapaud et l'Apricot. Tras una breve discusión con el portero acerca de su condición de socios, Cornamusa decidió inscribirse in situ y el trío tuvo el tiempo justo de tomarse la planeada última copa antes de la hora del cierre.

* * *

La luz del atardecer mantenía entrecerrados los pálidos ojos de Thibaut Cul-de-sac. Según dictaba la alta sociedad a la que ansiaba pertenecer, aquella era la hora apropiada para un primer encuentro con una dama. Él era más amigo de luces más tenues, pero no le quedaba más remedio que adaptarse a las reglas de aquel intrincado juego. Durante mucho tiempo, había estado buscando a la candidata perfecta para él: alguien de buena familia, pero no demasiado importante, por razones evidentes relacionadas con su estatus. París era y sería una ciudad grandiosa, pero las candidatas de ese perfil no abundaban, y Thibaut no era el más diestro en asuntos del corazón.

Después de mucho investigar, descubrió a Madeleine Dubois. Aquélla era una dama acomodada, rica incluso, aunque para los cánones de belleza en vigor no se la consideraba demasiado agraciada. Con el paso de los desengaños, parecía más dispuesta a valorar candidatos de la talla de Thibaut. Unos días antes, durante una de las fiestas de sociedad, consiguió invitarla por fin a compartir una apacible tarde juntos y, contra todo pronóstico, ella aceptó.

Rememorando aquel primer contacto, Thibaut esperaba a su dama junto a un parterre de flores cerca del paseo de Les Cygnes. Justo a la hora acordada, advirtió cómo se aproximaba una dama de andar resuelto, sin esos aires de languidez y pompa que caracterizan a muchas jóvenes de París.

Cuando alcanzó a Thibaut, Mademoiselle Dubois le tendió una mano enguantada y le dijo:

-Monsieur Cul-de-Sac, nos encontramos de nuevo.

-Mademoiselle Dubois.-respondió Thibaut tras aceptar su mano y rozarla apenas con sus labios. -Estoy encantado de veros otra vez.

-Eso es evidente -dijo Madeleine, con una sonrisa pícara-. Ahora debemos descubrir si ese sentimiento está justificado.

-Nada me gustaría más -añadió Thibaut-. ¿Qué os parece si disfrutamos de esta deliciosa tarde de primavera? ¿Os apetecería pasear en mi compañía?

-Eso sería aceptable, siempre que la conversación valga la pena.

-Eso también es algo que debemos descubrir -añadió Thibaut, con aire burlón-. Quizá nuestra forma de entender la vida sea tan opuesta que no soportemos la presencia del otro.

-O quizá conversemos sin descanso, saltando de un tema a otro, sin percibir siquiera el discurrir del tiempo.

-O puede que solo sintamos indiferencia el uno por el otro -añadió Thibaut, divertido-. En cualquier caso, parece que lo descubriremos hoy.

Mademoiselle Dubois tomó a Thibaut del brazo, sonrió y dijo:

-Monsieur Cul-de-sac, es hora de dar comienzo a ese paseo.

Y así, Thibaut Cul-de-sac, después de pasar la tarde entera paseando por los jardines de París, pudo contarle a su amigo Léo que, por primera vez en su vida, había disfrutado de una charla agradable con una dama. Además, le reveló un dato que pensaba sería de su interés: Madeleine no era la única Mademoiselle Dubois a la que se podía cortejar.

* * *

La sastrería Le Clothes Du Lacoste recibe un encargo extraordinario: una colección de trajes de bailarina de inspiración turca, llenos de color, bordados y detalles exóticos. El pedido, destinado a un desfile conmemorativo, pone en marcha a todo el equipo de sastres, quienes trabajan a contrarreloj para tener todo listo a tiempo. Al frente de la operación está Lucille Le Clothes Du Lacoste, quien toma las riendas con decisión y precisión.

* * *

Segunda semana

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Del diario del Mayor Alain De La Débacle:

Mientras la Comisión se reunía en el palacete Dusel, Christian De La Croix, fray Marcel, Cole Campbell y Thibault Cul-de-Sac charlaban animadamente en L'Epée D'Or. Les acompañaban las damas de estos dos últimos, Marianne Moreau y Madeleine Dubois. Poco ha trascendido de esta velada, aunque no cabe duda de que fue divertida.

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Tercera semana

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Del diario del Mayor De la Débacle:

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Por otra parte, en L'Epée D'Or se reunieron Christian De La Croix, fray Marcel du Calais, y las hermanas Dubois con sus respectivos galanes: Léo Hardy le Castel, quien por cierto acaba de conquistar los favores de Catherine, y Cul-de-sac. Por otro lado, De La Croix intentó entablar conversación con Christine Daé y Adèle Féraut, pero a pesar de sus esfuerzos no consiguió captar la atención de las damas, absortas en una partida de cartas.

* * *

Cuarta semana

Y llegó el gran día. La sastrería se transformó en una suerte de camerino improvisado: costureras, peinadoras y maquilladoras ayudaban a las bailarinas a prepararse para el desfile que conmemoraría el decimoquinto aniversario de la victoria en Rocroi. No se trata solo de entregar trajes: se cuida cada detalle para que el espectáculo sea impecable. Lucille, como siempre, lideraba con temple, aunque esta vez también iba a formar parte del evento. Ha decidido que tanto esfuerzo le ha hecho ganarse una recompensa, y en consecuencia ella también vestirá un atuendo especial y participará bailando por las calles, entre vítores y música.

El sol se alzaba con solemnidad sobre los tejados de París, acariciando las fachadas de la elegante Place Royale, donde se agrupaban el batallón de los Dragones del Gran Duque Maximiliano comandado por el Mayor Alain de la Débâcle a la izquierda, el batallón de los Coraceros del Príncipe de Condé a la derecha, al frente del cual se encontraba el capitán Antoine haciendo las funciones de oficial y, en el centro, el batallón de Bernille Nienau, de los Coraceros del Delfín. Se habían dispuesto de esta manera para evitar cualquier tipo de enfrentamiento entre los Dragones de Gran Duque y los Coraceros del Príncipe, no fuera que en medio de la celebración del decimoquinto aniversario de la victoria de Rocroi, motivo por el cual se reunían, se pusieran a celebrar un sinfín de duelos entre dos regimientos rivales, algo que sin duda habría ensombrecido el evento.

Debido al tamaño de la Place Royale, los soldados se encontraban formados a pie, como si fueran un regimiento de infantería, pero sólo momentáneamente, pues los criados guardaban los caballos en la cercana Rue Sant Antoine, en perfecta formación militar y esperando a sus dueños.

Una multitud de parisienses, que sabían del acontecimiento porque la semana anterior lo habían pregonado los Coraceros por toda la Cité, se agolpaban alrededor de los caballeros y bajo los soportales de la plaza.

En el balcón principal del edificio que presidía la plaza apareció el Teniente Coronel Christian de la Croix, con porte erguido y distinguido, vestido con el uniforme de gala militar utilizado en las ceremonias.

-¡Soldados de Francia, hijos del acero y la disciplina! ¡Escuchad! Hoy no desfiláis solo por honra o ceremonia. Hoy camináis como centinelas de una nación que se levanta, que se impone en Europa como el sol que no se eclipsa, como demostramos en Rocroi el 19 de mayo del año de gracia de 1643. He logrado recuperar en los archivos militares de un humilde pero eficaz y valeroso Mayor, como los aquí presentes, Alain de la Débâcle y Bernille Nienau. Paso a relataros su informe:

-¡Por la gloria de Francia y Su Linaje Real! -exclamó Christian de la Croix.

-¡Por la gloria de Francia! -repitieron los soldados.

-¡Por la gloria! -repitió el populacho.

Entonces sonaron varias salvas de cañones para rematar el discurso y se empezó a organizar el desfile en sí. Los soldados rodearon la Place Royale por todos los lados, incluido el centro. Alain de la Débâcle presto llevó a los suyos a liderar la vanguardia con los Dragones del Gran Duque Maximilano de Valois, subiendo entonces todos los caballeros a sus caballos y retirándose los criados. En el centro, a cierta distancia, los Coraceros del Delfín con Bernille Nienau, quienes también se habían subido a sus monturas. La muchedumbre impedía ver más allá.

Alain esperó a la señal convenida, momento en el cual, delante de su batallón se dispusieron una banda de trompetas naturales, cuya misión era presentar el desfile con sus fanfarrias, marchas y llamadas de atención para el público, más unos hombres que se encargaban de generar un humo de color azulado que servía también de espectáculo, para recalcar a la caballería emergiendo del «humo de los cañones del campo de batalla». Todos estos hombres comenzaron la marcha por la Rue Sant Antoine, anunciando la llegada del desfile a todos los parisienses que se amontonaban a ambos lados de la calle.

Después de los trompeteros aparecieron los Dragones, espléndidos en sus monturas, con monsieur Alain encantado de ser la vanguardia militar del desfile, honrado por aparecer el primero ante el pueblo de París, expectante al sonido de las triunfantes trompetas.

A continuación de los Dragones surgió una banda de timbales à cheval, con grandes timbales montados sobre caballos, tocados en parejas, golpeando con furor diversas marchas marciales. Un nuevo grupo de expertos en el arte de los fuegos se ocupó de crear detrás de ellos un nuevo muro de humo azul, que ocultaba la gran sorpresa que ningún parisiense se esperaría encontrar en un desfile militar.

Emergiendo del mismo humo apareció una compañía de bailarinas turcas, enmarcadas por la luz del sol que hacía centellear cada lentejuela, cada hilillo dorado cosido en sus vestidos. Las danzarinas se desplazaban con una gracia serpenteante, sus caderas marcando el ritmo como si el cuerpo entero fuese un instrumento. Los vestidos, cortos y livianos, parecían nacidos del viento: tejidos finísimos que apenas rozaban la piel, en tonos de zafiro, esmeralda y carmesí, con bordes de oro antiguo que brillaban al menor movimiento. Las faldas, al girar, se abrían en círculos perfectos, como sombrillas de seda en flor, proyectando un juego hipnótico de color y movimiento.

Sus vientres desnudos, ornados con cadenas de plata y diminutos espejos, reflejaban destellos de luz que bailaban junto a ellas. Cada paso, cada ondulación, estaba medido con un equilibrio exquisito. Había una audaz elegancia en sus movimientos que invitaba a mirar, sí, pero también a admirar. Sus figuras danzantes encendían algo íntimo en quienes observaban hipnotizados.

Y encabezando la marcha, bailando como una más, danzaba Lucille Brigitte Le Clothes Du Lacoste. Su rubia cabellera semejante a los rayos del sol destacaba entre los bellos y oscuros tonos de las bailarinas turcas. Había en el aire una tensión dulce, como si la danza de Lucille tejiera un hechizo que aún no podía romperse, como una rosa abierta al crepúsculo: hermosa, fragante, y apenas peligrosa.

Detrás de las bailarinas, un embobado Christian de la Croix, privilegiado espectador durante todo el desfile, apenas daba órdenes a los Coraceros, pues todos los de las primeras filas centraban sus miradas en la sensual danza turca y en sus estilizadas figuras. Quizás no prestaron suficiente atención a la marcha militar, más no les importaba mucho y, realmente, pocos se dieron cuenta de esos detalles. Tan sólo el capitán Antoine corregía el ritmo de las siguientes filas, sabedor de lo que ocurría más adelante.

La comitiva militar recorrió los principales barrios de París, desfilando por la Rue du Rei de Sicile y la Rue de la Verreire, girando por Saint Martin en dirección al Pont Notre Dame y l'Ille de la Citè, donde se estrechó y ralentizó la marcha para atravesar Le Petit Chatelet y el Petit Pont, punto en el que doblaron por Saint Michel. Recorriendo Quai des Grandes Agustins hasta llegar a Le Point Neuf. La marcha volvió a ralentizarse en Le Point Neuf a la altura de la estatua ecuestre de Su Majestad Enrique IV, para que todos los caballeros rindieran honores a caballo ante la estatua del muy querido Rey. Al llegar a la esquina de R. Saint Honore, descendieron por R. Saint Honore hasta alcanzar la calle que daba al Louvre. Los trompeteros pasaron de largo delante del Palacio Real tan sólo para anunciar la llegada del desfile, más callaron las trompetas una vez se marcharon por una calle anexa.

El Mayor Alain fue el primero en situarse delante del Palacio Real, repitiendo el mismo esquema del inicio y permitiendo la llegada del resto de batallones. Tanto la banda de timbales como la compañía de bailarinas se retiraron discretamente por los callejones adyacentes, dejando únicamente a los militares formar en fila en la plaza delante del Louvre.

Un silencio atronador se apoderó entonces del lugar, en respeto a la nobleza del momento. A una señal de Bernille, que ocupaba el centro, todos los soldados se descubrieron y gritaron al unísono, hasta tres veces:

VIVE LE ROI! VIVE LA FRANCE!

El desfile resulta un éxito rotundo. Más tarde, la celebración se traslada al Club L'Épée d'Or, donde la crème de la sociedad se congrega: Phillipe y Lucille Le Clothes Du Lacoste comparten la velada con caballeros como André du Guerrier, Christian De La Croix, Léo Hardy le Castel, Marcel du Calais, Thibaut Cul-de-sac, entre otros. A destacar que Ingrid Svensson apareció del brazo de un nuevo acompañante: Batz-Castelmore. Las copas se suceden una tras otra, los brindis se multiplican... Hasta que algo rompe la armonía.

Una fuerte discusión estalla entre Phillipe Le Clothes Du Lacoste y le comte de Rouen. Según se oye entre gritos, Cael ha osado ofender el honor de Lucille con palabras impropias de un noble. La tensión que arrastraban desde semanas atrás estalla sin mediación de nadie, y ante la ausencia del superior de Phillipe, no queda más remedio que resolver el asunto como dictan los códigos del honor: con un duelo.

La confrontación, presenciada por varios invitados, se torna el centro de atención. Aunque muchos opinan que todo pudo haberse evitado -y que el vino nubló los juicios-, la verdad es que Phillipe logra defender con valentía no sólo el nombre de su hermana, sino también la dignidad de la sastrería familiar. Una noche que, sin duda, quedará en la memoria de quienes la vivieron.

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Del diario del Mayor De la Débacle:

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R.I.P.
Rogad a Dios por el alma de

TESSIER DUSEL


Mayor de los Mosqueteros del Rey

Su familia, amigos y compañeros regimentales agradecerán
UNA ORACIÓN

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EL CABALLERO DEL MES

El título de Caballero del mes corresponde a:
 

EL PATÁN DEL MES

El título de Patán del mes corresponde a:
 

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NOMBRAMIENTOS HABIDOS ESTE MES

• Christian De La Croix ha sido nombrado Ayudante de la 1ª División (M13A)

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ANUNCIOS DE PRESENTACIONES A CARGOS

• Charles Batz-Castelmore anuncia que se presentará a Ministro de Ciencias (C05)
• Francesco Maria Broglia anuncia que se presentará a Ministro de Ciencias (C05)

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------------ Inicio de la estación de VERANO ------------

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AGRADECIMIENTOS

Bueno... Siempre es difícil escribir esta sección, porque sois tantos los que contribuís a que pueda tener esta crónica en un tiempo récord... Pero este mes me vais a excusar que no os mencione, porque quiero dar un agradecimiento muy especial:

A Luis, por todo lo que ha hecho por la partida, mucho más allá de simplemente jugar: ha organizado tramas, ha "teatralizado" la entrada de nuevas damas, ha creado personajes no-jugadores que han dado color a la partida, me ha enviado cada año un resumen de noticias de La Gazette de la época, ha creado una versión en PDF de las reglas con una maquetación preciosa (y que realmente echaré de menos en la próxima actualización de las reglas)... En fin, que Luis ha hecho muchísimo por la partida, y gracias a él hemos conseguido llevarla a otro nivel. Mientras su estado de salud se lo ha permitido, ha estado ahí, ayudando como el que más, y poniendo a nuestro servicio su vastísima experiencia en las varias partidas de "En Garde!" en que ha jugado. Ahora... Ya no puede seguir. Ya lo esperábamos, pero igualmente duele mucho.

Un abrazo, Luis, y muchísimas gracias por todo lo que has hecho por "Preux et Audacieux". Hasta siempre.

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NOTAS DE LOS REALES SECRETARIOS

No cabe duda de que la influencia es una de las características más infrautilizadas de este juego. Normalmente un jugador la usa de forma individual para facilitarse la consecución de un cargo, o como mucho para ayudar a un "amiguete". Pero el juego de influencias que ha habido en la apelación de Renné Gade a Su Majestad ha sido fascinante. He estado más de media hora colocando todas las influencias en una tabla, consolidándolas, pintando los números de diferentes colores para orientarme, repasando todo varias veces... Es interesantísimo ver las tramas de alianzas y bandos que se han formado en el juego, y también las sorpresas que me he llevado viendo el uso que han hecho algunos de su influencia en un sentido totalmente distinto al que yo esperaba. Lástima que mis labios están sellados, porque las risas habrían sido épicas (y los cabreos también, para qué negarlo...) En fin, ¡ya tenemos tema de conversación para la barbacoa! aunque eso sí: yo no intervendré, para evitar que me tiréis de la lengua.

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FECHA LÍMITE PARA EL PRÓXIMO TURNO

El plazo de entrega del próximo turno finaliza el viernes, 4 de julio de 2025, a la medianoche (hora española peninsular).

¡Hasta pronto!

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